El líder de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Russell M. Nelson, falleció el 27 de septiembre de 2025 a la avanzada edad de 101 años. Su deceso ha generado un profundo pesar entre los miembros de la iglesia, comúnmente conocida como la Iglesia Mormona o SUD.
La Iglesia Mormona es la religión predominante en el estado de Utah, donde aproximadamente la mitad de la población se identifica como miembro. En el campus de la Universidad Utah Valley se encuentra el Instituto Utah Valley, el instituto con mayor número de estudiantes inscritos en la iglesia. Muchos de estos estudiantes, que asisten a las clases religiosas que allí se imparten, han recibido con tristeza la noticia del fallecimiento de su líder.
Para los miembros de la iglesia, su líder es considerado un profeta, un representante de Dios y una figura a la que recurren en busca de dirección e inspiración. Un estudiante de la UVU, miembro de la iglesia y asistente al Instituto SUD, comentó en una entrevista: "[Él] hizo mucho bien por la iglesia. Fue la persona correcta para ser llamado por Dios para guiarnos en estos tiempos". Al preguntarle sobre sus sentimientos ante el fallecimiento de su líder, respondió: "...todos somos humanos. Todos tenemos un tiempo y un lugar que nos es dado. El Presidente Nelson hizo lo que fue llamado a hacer, y sé que la iglesia seguirá adelante sin él sin problemas".
Russell M. Nelson: Pionero de la cirugía a corazón abierto
Russell Marion Nelson nació en Salt Lake City, Utah, el 9 de septiembre de 1924. Se bautizó y se convirtió a la Iglesia SUD a los 16 años. Fuera de sus cargos eclesiásticos, es ampliamente reconocido como una figura destacada en el desarrollo de la cirugía a corazón abierto, siendo el primer cirujano en los Estados Unidos en realizar con éxito una en el lado occidental del río Mississippi. También ayudó a desarrollar la primera máquina corazón-pulmón, transformando drásticamente el panorama médico de la cirugía a corazón abierto.
En abril de 1984, se convirtió en uno de los doce apóstoles de la Iglesia SUD, y más tarde, a principios de 2018, se convirtió en el apóstol de mayor antigüedad y presidente de la iglesia, liderándola durante 7 años. Su legado tanto en el campo de la medicina como en la fe mormona perdurará por generaciones.