El cometa interestelar 3I/ATLAS, descubierto por el sistema ATLAS en Chile, tiene a la NASA en vilo. Este objeto, proveniente de fuera de nuestro sistema solar, presenta características anómalas que lo diferencian de otros cometas conocidos. ¿Qué sabemos hasta ahora y por qué genera tanta expectación?
3I/ATLAS: Un Visitante Inesperado
Detectado el 1 de julio, 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado, siguiendo los pasos de 1I/Oumuamua y 2I/Borisov. Sin embargo, su velocidad y trayectoria lo convierten en un caso aparte. Viaja a más de 220.000 kilómetros por hora, una velocidad récord para un cometa interestelar. Su órbita hiperbólica indica que solo hará una breve visita al Sol antes de regresar al espacio interestelar.
¿De Dónde Viene y Hacia Dónde Va?
Los científicos creen que 3I/ATLAS fue expulsado de su sistema de origen por la gravedad de un planeta gigante o tras una colisión. A diferencia de los cometas tradicionales, no orbitará el Sol, sino que pasará a su lado a gran velocidad. Su máxima aproximación al Sol, conocida como perihelio, será el 29 de octubre, cruzando la órbita de Marte.
¿Representa un Peligro para la Tierra?
La buena noticia es que, aunque pasará "cerca" de la Tierra en términos astronómicos (a unos 240 millones de kilómetros), no representa ninguna amenaza. El 19 de diciembre, durante su punto más cercano a nuestro planeta, estará al otro lado del Sol.
Estudio Intensivo
A pesar de no ser una amenaza, 3I/ATLAS es objeto de un intenso estudio. Telescopios como el Hubble y el James Webb están siendo utilizados para analizar su composición y comportamiento. A medida que se acerca al Sol, el cometa libera gases y polvo, creando una estela brillante que facilita su observación. La NASA y la ESA colaboran estrechamente en el seguimiento de este fascinante visitante interestelar.
- Descubrimiento: 1 de julio por el sistema ATLAS en Chile.
- Velocidad: Más de 220.000 km/h.
- Origen: Fuera de nuestro sistema solar.
- Peligro: Ninguno para la Tierra.
- Estudio: Observado por telescopios como Hubble y James Webb.
En resumen, el cometa 3I/ATLAS es un objeto único que ofrece una oportunidad invaluable para estudiar la composición y los orígenes de otros sistemas estelares, sin representar ningún peligro para nuestro planeta. Manténgase atento a las actualizaciones sobre este fascinante visitante cósmico.