El cometa interestelar 3I/ATLAS, un visitante cósmico proveniente de más allá de nuestro Sistema Solar, está generando gran expectación en la comunidad científica argentina y mundial. Descubierto en julio de 2025, este objeto celeste se distingue por su brillo y tamaño excepcionales, superando a otros cometas interestelares conocidos.
¿Cuándo y dónde podremos ver el cometa 3I/ATLAS?
Según la NASA, el cometa 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, situándose a una distancia de 270 millones de kilómetros. Aunque esta distancia es considerable, las características únicas del cometa lo convierten en un objeto de estudio fascinante.
Un cometa con características inusuales
Durante su paso cerca del Sol (perihelio) el 30 de octubre, el cometa experimentó un aumento de brillo siete veces superior al esperado, revelando propiedades químicas y físicas atípicas. Este comportamiento ha despertado la curiosidad de los astrónomos, quienes buscan comprender la composición y el origen de este viajero interestelar.
La ciencia lo estudia de cerca
La sonda Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de la Agencia Espacial Europea (ESA) realizó un mapeo detallado del cometa entre el 2 y el 25 de noviembre de 2025. Además, científicos captaron por primera vez una señal de radio proveniente del 3I/ATLAS utilizando el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica, detectando moléculas de hidroxila (OH) y revelando su velocidad y temperatura.
Próximos eventos: Encuentro cercano con Júpiter
El 16 de marzo de 2026, el cometa 3I/ATLAS pasará cerca de Júpiter, a solo 53 millones de kilómetros de distancia. La sonda Juno de la NASA intentará captar señales de radio inusuales, lo que podría revelar nueva información sobre este intrigante objeto interestelar.
¿Por qué es importante estudiar el cometa 3I/ATLAS?
El estudio de cometas interestelares como el 3I/ATLAS nos permite comprender mejor la composición y las características de otros sistemas solares, así como la formación y evolución de nuestro propio sistema. Estos visitantes cósmicos nos brindan una ventana al universo y nos ayudan a responder preguntas fundamentales sobre nuestro lugar en él.