La ciudad de Radford, Virginia, enfrenta un panorama financiero desafiante que ha obligado a un drástico aumento de impuestos y a un ajuste presupuestario. El Concejo Municipal aprobó el mes pasado incrementos impositivos de casi el 20%, una medida que, según las autoridades, es una corrección necesaria para estabilizar las finanzas de la ciudad.
Proyecciones Irreales y Deudas Acumuladas
Durante años, las decisiones presupuestarias del Concejo se basaron en proyecciones de ingresos inexactas y excesivamente optimistas. Esto resultó en que los ingresos no lograran cubrir los gastos, generando un déficit considerable. Las autoridades estiman que se necesitarán varios ciclos presupuestarios para restaurar la estabilidad financiera.
A pesar de la situación actual, hay señales de esperanza. El presupuesto de Radford para el próximo año fiscal, que asciende a $78 millones de dólares (aproximadamente $1 millón menos que el presupuesto actual), se basa en expectativas más realistas. Los miembros del Concejo han prometido prestar mayor atención a los detalles del balance de la ciudad.
Deuda Millonaria con la Empresa Eléctrica
Uno de los principales problemas que enfrenta Radford es una deuda de más de $6.5 millones de dólares con American Electric Power (AEP) por el suministro de electricidad que la ciudad compra al por mayor y revende a sus residentes y empresas. La ciudad acumula un retraso de más de cuatro meses en estos pagos.
El administrador interino de la ciudad, Craig Meadows, confía en que el aumento de los ingresos permitirá saldar la deuda eléctrica en los próximos seis a doce meses.
Un Préstamo Inusual sin Pagar
Otro factor que contribuye a la inestabilidad financiera es un préstamo de $4 millones de dólares que la ciudad no ha podido cancelar. Este préstamo, obtenido en 2023 para aliviar problemas de flujo de caja con una tasa de interés del 4.47%, debía ser pagado en un año. Sin embargo, la ciudad renovó el préstamo por el monto total por otro año.
El alcalde David Horton describió la situación como un proceso de "desinflar el globo", haciendo referencia a la necesidad de realizar ajustes significativos para corregir los errores del pasado. Se espera que los ajustes futuros en las tasas impositivas y el gasto público sean menores que los recientemente aprobados.