¿Qué es la Enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es una infección causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, transmitida a humanos principalmente a través de la picadura de garrapatas infectadas. Recientemente, el cantante Justin Timberlake reveló padecer esta enfermedad, poniendo el foco nuevamente en esta afección que impacta a miles de personas anualmente.
Síntomas y Diagnóstico
Los síntomas iniciales de la enfermedad de Lyme pueden ser similares a los de una gripe, incluyendo fiebre, dolor de cabeza, fatiga y dolores articulares. Un signo característico es una erupción cutánea llamada eritema migratorio, que aparece en el sitio de la picadura de la garrapata.
Si no se trata a tiempo, la infección puede diseminarse y afectar las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso, lo que puede llevar a complicaciones graves. El diagnóstico temprano es crucial para un tratamiento efectivo.
Transmisión y Prevención
La bacteria Borrelia burgdorferi se transmite a través de garrapatas que se alimentan de venados y roedores, quienes actúan como reservorios de la bacteria. Estas garrapatas pueden luego picar a humanos y transmitir la infección.
Para prevenir la enfermedad de Lyme, se recomienda:
- Usar repelente de insectos con DEET.
- Vestir ropa de manga larga y pantalones largos al caminar por zonas boscosas o con hierba alta.
- Revisar cuidadosamente el cuerpo en busca de garrapatas después de estar al aire libre.
- Retirar las garrapatas de inmediato con pinzas, agarrándolas lo más cerca posible de la piel.
Tratamiento
La enfermedad de Lyme generalmente se trata con antibióticos orales durante varias semanas. Un diagnóstico y tratamiento tempranos suelen resultar en una recuperación completa. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas pueden persistir incluso después del tratamiento, lo que se conoce como síndrome post-tratamiento de la enfermedad de Lyme.
Un poco de Historia
Aunque los síntomas fueron registrados en Suecia en 1909, la enfermedad no fue identificada hasta 1975, cuando una epidemia de artritis de origen desconocido afectó a habitantes de Lyme, Connecticut, en Estados Unidos. El agente causante, la bacteria Borrelia burgdorferi, fue aislado en 1982.